Можно ли использовать оливковые косточки в качестве источника топлива?

В апреле 2008 года конгрессмен США Деннис Кусинич взял обертку от бутерброда в кафетерии Капитолийского холма и сел обедать. Однако еда Кусинича вскоре приобрела неаппетитный вид после того, как он проглотил спрятанную в еде косточку оливки и расколол себе зуб.

Оттуда дела пошли под откос. Зуб Кусинича заразился, и потребовалось обширное стоматологическое лечение, что побудило конгрессмена из Огайо подать иск на 150 000 долларов против компаний, которые, по его мнению, несут ответственность за то, что оскорбительная оливковая косточка проскользнула в его упаковку. В конце концов он согласился на нераскрытую сумму.

Так что косточки от оливок, конечно, не очень вкусная еда, но могут ли они использоваться в других целях? В конце концов, в мире производится поразительное количество оливок — 21,2 миллиона тонн или 19,3 миллиона метрических тонн, сообщает Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций. Было бы обидно, если бы все эти ямы просто оказались на свалке.

К счастью, люди постоянно находят новые и интересные способы использования оливковых косточек, которые когда-то считались мусором. Например, предприимчивый аспирант из Университета Гранады показал, что косточки оливок и другие отходы, собранные при производстве фруктов, можно использовать для удаления токсичных тяжелых металлов из промышленных отходов. Другое исследование, проведенное Университетом наук и технологий Хуари Бумедьена, показало, что ямы могут способствовать денитрификации — процессу, часто используемому при очистке сточных вод. И, возможно, самое главное, оливковые косточки могут стать возобновляемым источником энергии наряду с такими продуктами, как кукуруза и сахарный тростник.

Пищевое топливо уже является важной частью мирового энергоснабжения. В Соединенных Штатах в 2007 году, например, одна треть из 92,9 миллионов акров (375 952 квадратных километров) кукурузы в стране пошла на производство этанола, согласно статье 2011 года в журнале Nature. Бразилия стала энергонезависимой во многом благодаря способности страны использовать сахарный тростник в качестве автомобильного топлива. Однако у этих культур есть проблема:когда они служат топливом, они не могут служить и едой. К счастью, ученые разрабатывают биотопливо из несъедобных частей растений, и, как согласился бы конгрессмен Кусинич, косточки оливок, безусловно, несъедобны. Но можно ли их использовать в качестве биотоплива? Если вам не терпится узнать, читайте дальше.

>Оливковая сила:энергия будущего?

Мы знаем, что оливковые косточки — это больше, чем просто мусор, но вас может удивить тот факт, что они могут генерировать энергию несколькими способами. Первый метод не удивит никого, кто держит кучу дров наготове для камина:сжигание. Оливковые косточки не просто горят; они хорошо горят. На самом деле, по данным некоммерческой инженерной организации ASME, в пересчете на фунт оливковые косточки производят больше энергии за счет сгорания, чем твердая древесина.

Конечно, вы, вероятно, могли бы просто бросить свои оливковые косточки в ревущее пламя, чтобы получить немного тепла, но более разумный способ сжечь их — в печи, предназначенной для этой цели. Печь Countryside от Magnum, например, может работать с оливковыми косточками и практически любым другим типом биомассы (очищенная кукуруза, вишневые косточки или древесные гранулы, и это лишь некоторые из них), которые вы можете бросить в нее. Но не думайте, что косточки оливок можно сжигать только в небольших масштабах. Крупные компании по переработке оливок также с энтузиазмом относятся к этой идее.

Musco Family Olive Co., например, производит около половины электроэнергии, необходимой для работы завода по переработке оливок, просто сжигая косточки оливок, которые компания когда-то заплатила за отправку на свалку. А поскольку компания является крупнейшим переработчиком оливок в США, это очень много косточек:13 миллиардов, если быть точным. Потенциал превращения оливковых косточек в электричество еще выше в Испании, крупнейшем в мире производителе оливок. Компания под названием Calordom уже использует сжигание для питания сотен зданий по всему Мадриду, и хотя некоторые люди обеспокоены загрязнением окружающей среды, эффективность сжигания оливковых косточек для получения энергии трудно оспорить. Но благодаря химическому составу оливковых косточек сжигание — не единственный способ получить топливо из оливковой косточки.

Когда исследователи из ранее упомянутого Университета наук и технологии Houari Boumediene разбили косточки оливок на их компоненты для исследования денитрификации, они обнаружили, что косточки в основном состоят из целлюлозы и гемицеллюлоз (менее сложных полисахаридов, встречающихся в растениях), а примерно от 15 до 23 процент оливковых косточек состоит из лигнина (полимера, связанного с целлюлозой). Этот состав представляет собой тот же состав, что и так называемые целлюлозные биомассы, такие как опилки, кукурузная шелуха и бумажные изделия. Целлюлозную биомассу труднее превратить в этанол, чем сахарный тростник или кукурузу, поскольку извлечь сахар сложнее, но исследователи находят способ.

Команда из университетов Гранады и Хаэна обнаружила, что, поместив косточки оливок в скороварку вместе с определенными ферментами, они смогли удалить из косточек сахар. Оттуда команда ферментировала сахар, чтобы произвести около 12,6 фунтов (5,7 кг) этанола на каждые 220 фунтов (100 кг) оливковых косточек, которые они добавили. Кто знает, насколько более эффективным может стать этот процесс? Таким образом, хотя оливковые косточки не могут в одиночку решить мировые энергетические проблемы, они могут внести свой вклад, еще раз доказав правильность поговорки «мусор для одного человека — биотопливо для другого».