В чем разница между этанолом и другим биотопливом?

Вы бы поверили, что кукуруза является не только потенциальным топливом для вас, но и для вашего автомобиля? Добро пожаловать на биотопливо! По данным Forbes, в нашей культуре, зависящей от нефти, биотопливо настолько привлекательно, что 1865 компаний имеют в нем долю. Сейчас лидерами являются этанол и биодизель, а также несколько других.

Кукуруза:не просто блюдо для пикника

Этанол — это спирт из растений — кукурузы, соевых бобов, сахарного тростника и даже водорослей. Во время производства крахмал из растений ферментируется и перегоняется в сахара, которые микробы превращают в этанол. Смешанный с нефтью этанол становится топливом для вашего автомобиля.

Этанол используется в качестве добавки, потому что он немного чище бензина — при его сжигании выделяется на 21,8% меньше парниковых газов (ПГ), чем при сжигании нефтяного топлива. По данным Центра американского прогресса, в настоящее время в США ежегодно производится 4,9 млрд галлонов кукурузного этанола по сравнению с 79 млрд галлонов нефтяного бензина.

Однако выращивание кукурузы может способствовать стоку гербицидов и удобрений, а также эрозии почвы. Также для производства топлива требуется много кукурузы; 450 фунтов кукурузы дают достаточно этанола, чтобы заполнить 25-галлонный бензобак. Или, если взглянуть на это с другой стороны, каждый акр кукурузы может дать около 328 галлонов кукурузного этанола.

Недавно исследователи работали с этанолом из другого источника:целлюлозы. Целлюлозный этанол производится из целлюлозы древесины, соломы и многих других растений. Он дает в два раза больше энергии, чем этанол из кукурузы, но целлюлозу труднее расщепить, поэтому для ее производства требуется больше энергии и оборудования.

>Биодизель:жир становится топливом

Жир также может питать автомобили. Биодизель — это нетоксичное и биоразлагаемое топливо, изготовленное из таких веществ, как животный жир, растительное масло и ресторанный жир. Некоторые виды водорослей могут даже выделять крошечные капли полезного масла. В Соединенных Штатах производство биодизеля в настоящее время составляет около 75 миллионов галлонов в год.

Хотя вы можете использовать растительные масла напрямую — хотя и не для легальной перепродажи — смешивание масла со спиртом и катализатором позволяет получить топливо более высокого качества. Как правило, транспортные средства, использующие нефтяное дизельное топливо, также могут использовать биодизельное топливо без особых изменений. Кроме того, биодизель дает на 90 % больше энергии, чем этанол из кукурузы, и выделяет почти на 70 % меньше парниковых газов.

>Биотопливо для новичков

По данным Министерства энергетики США, появляются три других возможных вида биотоплива — биогаз, биобутанол и возобновляемое дизельное топливо, полученное путем гидрогенизации. Биогаз использует органические материалы, такие как навоз или твердые отходы, которые разлагаются и перерабатываются в заменитель природного газа. Одним из преимуществ биогаза является то, что его можно транспортировать через существующую газовую инфраструктуру.

Биобутанол — это бутаноловый спирт, полученный из сельскохозяйственных культур, травы или отходов. Поскольку биобутанол очень похож на этанол, его также можно использовать в современных двигателях. С некоторыми изменениями существующие заводы по производству этанола могли бы производить биобутанол, и его можно было бы продавать так же, как бензин.

И, наконец, есть возобновляемое дизельное топливо, полученное путем гидрогенизации, топливо, полученное путем очистки растительного масла или жира на нефтеперерабатывающем заводе. Это топливо может стоять само по себе или смешиваться с нефтью. Разработка возобновляемого дизельного топлива, полученного путем гидрогенизации, все еще находится на ранней стадии, но, вероятно, его можно будет распространять через существующие системы.