Удивительно, но современный автомобиль зародился не в Соединенных Штатах, где мы считаем автомобили вездесущими, а скорее в Германии. Историки в целом сходятся во мнении, что первый действующий автомобиль, сделанный немецким инженером Готлибом Даймлером и названный в честь его дочери Мерседес, появился в 1884 году. Почти в то же время другой немец, Карл Бенц, сконструировал свой собственный аналогичный вариант автомобиля. /Р>
Но вскоре автомобильные технологии быстро распространились в других странах, включая Америку, и к 1930-м годам немцы рассматривали американские дорожные системы для строительства знаменитой супермагистрали Autobahn.
Автомобиль, по сути, является синонимом современной американской жизни, и если вы посмотрите на многие города и пригороды в Соединенных Штатах, вы поймете, почему эта связь так сильна. Офисные здания, жилые районы и торговые центры построены с учетом автомобиля. Появление автомобиля в качестве потребительского товара изменило даже общий ландшафт Соединенных Штатов. Пригороды выросли из городов и расширили мегаполисы, а личный транспорт облегчил американцам поездки на большие расстояния. Без машины не было бы смысла ставить гигантские рекламные щиты на обочинах дорог, а идея фаст-фуда, вероятно, вообще не существовала бы.
Сегодня мы полагаемся на автомобили больше, чем когда-либо. Для представления того, насколько они важны в Америке, одна треть всей земли в городе Лос-Анджелес, Калифорния, месте, печально известном своим чрезмерным движением, вымощена для автомобильного транспорта. Автомобиль появился относительно недавно:ему всего чуть больше века, но он уже успел оказать большое влияние на культуру США.
Как автомобиль стал таким важным в американской жизни? Почему не поезда, метро или другие виды общественного транспорта? Чтобы узнать, почему автомобили правят дорогами и почему дороги вообще были построены, читайте дальше.
Задолго до того, как американцы увидели, как первый автомобиль коснулся земли США, путешествие было непростительно неудобным занятием. Трудно смотреть в окно и думать о времени, когда в Северной Америке не было дорог, но именно так оно и было. Вплоть до конца 19 века, до появления автомобилей, было очень мало крупных автомагистралей или дорог, по которым можно было путешествовать, и большинство людей передвигались либо на конной повозке, либо на железной дороге.
Вагоны были ухабистыми и неудобными, главным образом потому, что использование пружин для амортизации не было обычным явлением. Из-за этого люди редко выезжали за пределы своих родных городов, если вообще выезжали. Безусловно, железные дороги США были самым популярным способом передвижения. Поскольку это было намного быстрее и немного удобнее, путешествие по железной дороге, по сути, положило конец автобусам, и с 1830 до начала 20 века американцы называли «дороги», говоря о поездах. На пике своего развития в 1920 году железнодорожная отрасль перевозила около 1,2 миллиарда человек [источник:библиотеки Университета Дьюка]. Трамваи и системы метро также появились на рубеже веков, резко изменив городской образ жизни, предоставив людям возможность путешествовать и исследовать. Городской железнодорожный транспорт также увеличил население города и стал долгожданной альтернативой конным повозкам, которые переполняли улицы и производили слишком много навоза.
До этого момента пар был основным источником энергии для самоходных транспортных средств, а бензин не вызывал большого интереса. На самом деле бензин рассматривался просто как нежелательный побочный продукт процесса нефтепереработки. Людей, буривших нефть, больше интересовала добыча керосина, используемого для освещения. Даже спустя несколько десятилетий после изобретения на автомобиль смотрели как на легкомысленную игрушку. Мало того, что они были дорогими, так еще и не было дорог, по которым можно было бы на них ездить. Среди множества названий, изначально данных автомобилю, выделяется «вонючая колесница», предположительно относящаяся к неприятному запаху выхлопных газов.
Если автомобили вызывали все от равнодушия до отвращения, то как же они стали настолько популярными? Прочтите следующую страницу, чтобы узнать, как Ford Model T изменил все.
Несмотря на первоначально негативное представление людей об автомобилях, между 1900 и 1915 годами количество автомобилей в Америке подскочило с 8000 до более чем 2 миллионов. Наибольшую заслугу в этом быстром росте числа автомобилей приписывают Генри Форду, основателю Ford Motor Company. Форд ввел термин "сборочная линия", и, применив принципы массового производства к процессу создания автомобилей, Ford Motor Company смогла построить 14 миллионов моделей T в период с 1913 по 1927 год.
[источник:Университет Хофстра].
Этот огромный рост производства, а также снижение цен, резкий всплеск инвестиций в автомобили и упадок многих видов железнодорожного транспорта привели к увеличению спроса на автомобили и нефть. Группа под названием National City Lines , состоящая из нескольких компаний, в том числе General Motors, Firestone, Standard Oil of California и Phillips Petroleum, созданная в 1920-х годах для скупки трамвайных систем по всей стране и преобразования их в автобусные маршруты, что сделало автомобильные поездки обязательными. То, что группа сделала, не только задушило общественный транспорт, но и было незаконным. Хотя компанию National City Lines признали виновной в сговоре с целью монополизации общественного транспорта, ее оштрафовали всего на 5000 долларов США.
К 1956 году президент Эйзенхауэр подписал Закон о межштатных автомагистралях и проложил более 42 500 миль шоссе по всей стране, потратив менее одного процента на общественный транспорт. Вскоре правительство США будет тратить 75 процентов средств, выделяемых на транспорт, на строительство и ремонт дорог; менее одного процента будет выделено на общественный транспорт в городах.
Сегодня, когда растущие цены на нефть повышают стоимость бензина выше четырех и даже пяти долларов за галлон, многие люди ищут альтернативные средства передвижения. Например, люди, которые переехали в пригород, чтобы избежать городской жизни, теперь рассматривают возможность переезда ближе к своей работе в городе, чтобы сэкономить деньги на заправке. Средняя пригородная семья сейчас тратит более 3000 долларов в год, что вдвое превышает сумму, которую семьи тратили в 2003 году [источник:New York Times]. Автомобильная промышленность также потерпела неудачу, поскольку продажи автомобилей достигли 10-летнего минимума, упав на 18 процентов в июне 2008 года [источник:New York Times]. Все эти факторы могут придать общественному транспорту значительный импульс:27 июня 2008 года Палата представителей проголосовала за выделение 1,7 миллиарда долларов на общественный транспорт, чтобы помочь справиться с ростом цен на топливо, контролировать тарифы и расширить услуги [источник:Los Angeles Times]. .
Подробнее об автомобилях и их влиянии на нашу жизнь читайте на следующей странице.
Дальше:автомобили с большим пробегом и «старые» автомобили
Что такое автомобильные жидкости и как их обслуживать
Знаете ли вы, что мы специализируемся на ремонте экзотических автомобилей?
Что такое мобильный механик и каково работать с ним?