Насколько экологичны автомобильные литий-ионные аккумуляторы?

Этот пост является частью нашей серии электромобили , написано Кристен Холл-Гейслер из HowStuffWorks.com.

Ископаемые виды топлива (такие как бензин и дизельное топливо) заканчиваются и получают плохую репутацию за неприятные выбросы выхлопных газов — и это правильно. Поскольку правительства и потребители требуют новых видов топлива и увеличения расхода топлива, в игру вступают новые источники энергии, такие как аккумуляторы. Новейшая технология аккумуляторов — литий-ионная — используется в электромобилях и гибридных автомобилях будущего. Литий-ионные аккумуляторы легче предыдущих аккумуляторов, а также намного дольше держат заряд.

Итак, откуда берется литий? Конечно, он добывается в недрах Земли, но для него не требуется вскрышная добыча или сдувание вершин гор, как это делают другие ресурсы. На самом деле, по данным Reuters, большая часть лития на Земле находится в Южной Америке, особенно в Андах, которые проходят через Чили, Аргентину и Боливию, новичка на рынке лития. Есть также месторождения в Китае и США, некоторые из которых традиционно добываются из горных пород.

Но чаще всего литий находят в соленых подземных водоемах. Жидкость откачивают и оставляют сохнуть на солнце. Полученный материал превращается в карбонат лития, а затем перерабатывается только в литий. На этот процесс приходится небольшая часть общего воздействия электромобиля на окружающую среду; медь и алюминий, используемые в батарее, наносят больше вреда. Затем литий доставляется на завод по производству аккумуляторов самолетом, поездом, грузовиком и кораблем — ни один из них сейчас не использует литий-ионные аккумуляторы. На данном этапе цепочки трудно избежать использования ископаемого топлива.

Завод собирает батареи, и батареи помещаются в электромобиль с нулевым уровнем выбросов. Электромобилям даже выхлопные трубы не нужны, так как из аккумуляторов не выходит ничего, кроме электричества.

Даже после многих лет службы в электромобиле литий-ионные аккумуляторы еще многое могут дать. По словам TreeHugger, он часто все еще может удерживать до 80 процентов своего заряда, поэтому его можно использовать в качестве накопителя энергии для сети, например, в сочетании с ветряными электростанциями.

Все хорошее когда-нибудь заканчивается, но литий-ионные аккумуляторы верят в жизнь после смерти. Когда они действительно подходят к концу, батареи можно разобрать и использовать повторно. Tesla, например, перерабатывает охлаждающую жидкость, провода и электронику в своих батареях. Остальное разбивается вдребезги, переплавляется, разделяется на составляющие металлы и перерабатывается.

Предприятия по переработке литий-ионных аккумуляторов вступают в строй, но потребуется время, чтобы они действительно набрали обороты. Сами аккумуляторы и транспортные средства, которые их используют, только сейчас выходят на рынок. Любой переработчик, который строит сейчас, будет готов к следующей жизни, когда первая партия ячеек будет готова.