Интервью с генеральным директором Sakuu Робертом Багери

Корпорация Sakuu (ранее KeraCel) недавно представила новую уникальную платформу для 3D-печати, которая, как она надеется, откроет путь к массовому внедрению электромобилей, преодолев некоторые барьеры, которые в настоящее время стоят на пути более широкого коммерческого использования. Мы встретились с генеральным директором Робертом Багери, который рассказал нам о том, что новое технологическое предложение его компании будет означать для компаний, производящих электромобили, производителей аккумуляторов и, в конечном счете, для потребителей.

Недавно Sakuu вызвала у нескольких заинтересованных удивление, когда вы запустили свою новую платформу для аддитивного производства. Не могли бы вы немного рассказать нам об этом и на кого вы ориентируетесь?

Мы только что представили новый революционный 3D-принтер промышленного уровня — Sakuu AM Platform, который является первым и единственным в мире 3D-принтером с несколькими материалами и несколькими процессами. Это позволяет нам печатать на 3D-принтере совершенно разные материалы, включая керамику и металл, в один слой, что упрощает и ускоряет создание функциональных устройств с внутренними каналами и полостями. Короче говоря, эта масштабируемая платформа откроет возможности для более быстрого и экономичного производства сложных активных устройств в промышленных масштабах.

Крупный план платформы Sakuu AM

Наша первоначальная область применения — твердотельные аккумуляторы (SSB) для рынка электромобилей, благодаря тому, как наш производственный процесс напрямую решает и преодолевает некоторые из наиболее характерных проблем, связанных с производством таких аккумуляторов. В частности, в краткосрочной перспективе мы сосредоточены на рынке двух-, трех- и четырехколесных электромобилей меньшего размера, и у нас уже есть партнеры, которые активно тестируют наши SSB для этих автомобилей. В число этих партнеров входит дочерняя компания Honda, Musashi Seimitsu.

Если вы придерживаетесь твердотельных аккумуляторов, какие преимущества дает ваш производственный процесс компаниям, занимающимся производством аккумуляторов и электромобилей?

Мы полностью меняем способ конструирования и производства SSB. Прямо сейчас они являются технологией Святого Грааля, но главная проблема заключается в том, что их очень трудно создать. Наша платформа Sakuu AM устраняет недостатки, присущие существующим альтернативам — обычно SSB с низкой плотностью энергии, которые не подходят для крупносерийного производства и характеризуются толстыми, хрупкими керамическими слоями и плохим интерфейсом. Используя гибкость и повышающие эффективность возможности нашего процесса 3D-печати, мы помогаем производителям аккумуляторов и компаниям-производителям электромобилей преодолевать эти болевые точки и производить SSB с более высокой плотностью энергии, тонкими монолитными слоями и идеальным интерфейсом.

Еще одним важным соображением является то, что в наших SSB (которые будут выпускаться под брендом KeraCel™) будет использоваться примерно на 30-50% меньше материалов. Их также можно закупать на месте, что значительно снижает производственные затраты.

Что касается объемов производства, наша платформа сможет ежемесячно поставлять 180 000 аккумуляторов типа 18650 (при 90-процентной загрузке). Гибкость нашего процесса аддитивного производства также означает, что при желании клиенты могут легко переключать производство для создания аккумуляторов разных типов и размеров, например, для получения удвоенной энергии в том же пространстве или той же энергии в половине площади.

SSB KeraCel™ от Sakuu может производиться проще, быстрее и дешевле, чем другие SSB, а также предлагает дополнительное преимущество в виде лучшей и легкой возможности вторичной переработки.

Звучит впечатляюще. Какие преимущества это даст по сравнению с литий-ионными батареями, особенно в таких важных вопросах, как стоимость и запас хода?

Наша платформа позволяет быстро и в больших объемах производить трехмерные печатные SSB, которые по сравнению с литий-ионными батареями имеют ряд важных преимуществ. Как я упоминал ранее, мы можем обеспечить вдвое большую мощность, поскольку упаковываем 1200 Вт на литр в том же объеме. Или, если мы сохраним ту же плотность энергии, стоимость уменьшится вдвое, потому что размер уменьшится вдвое.

Глядя на пример Теслы, можно понять это. Они используют 8000 батарей, что дает им запас хода 500 км (310 миль). Наша платформа обеспечит вдвое больший радиус действия при том же количестве аккумуляторов, или, в качестве альтернативы, компании, занимающиеся электромобилями, могут получить такой же радиус действия при вдвое меньшем количестве аккумуляторов.

Принимая все это во внимание, для нас было логично начать с рынка двух-, трех- и четырехколесных электромобилей меньшего размера, потому что наше предложение SSB обеспечивает очевидное и желаемое сочетание малого форм-фактора, малого веса и улучшенной емкости.

В дополнение к этому, основная причина, по которой SSB так высоко ценятся, заключается в том, как они преодолевают риски безопасности, распространенные в литий-ионных батареях, за счет исключения легковоспламеняющихся материалов. В конечном итоге это позволяет реализовать технологию сверхбыстрой зарядки без опасности возгорания батареи. Чем раньше мы сможем внедрить SSB в электромобили, тем быстрее можно будет избавиться от обычных опасений потребителей, связанных с электромобилями, например беспокойства о дальности пробега.

Более широкий выбор электромобилей, безусловно, поддерживает дальнейшие усилия по более чистому вождению в рамках более широкой задачи по защите окружающей среды, но возможность вторичной переработки аккумуляторов для электромобилей по-прежнему вызывает опасения. Как ваше предложение соотносится с этим?

Это важный вопрос для нас, и я рад сообщить, что мы можем наглядно предложить улучшенные преимущества устойчивого развития. Во-первых, мы имеем дело только с половиной количества материалов, и все, что мы создаем, делается в виде порошка, поэтому все это подлежит вторичной переработке. Этот процесс «порошок к порошку» означает, что когда срок службы батареи KeraCel™ подходит к концу, мы можем восстановить почти все материалы. В отличие от литий-ионных вариантов, нет необходимости извлекать графит, а отсутствие полимера означает отсутствие сжигания или захоронения на свалке. В целом это обеспечивает более дешевый и простой процесс переработки керамики и металлов по сравнению с традиционными методами.

Продолжающаяся пандемия COVID-19 доказала, что традиционные цепочки поставок могут быть быстро нарушены, что может означать плохие новости для производителей и их клиентов. Как ваше предложение способствует дальнейшему сокращению цепочек поставок?

Я думаю, что наше предложение во многих отношениях облегчает перебои в производстве активных устройств. По сути, поскольку сам производственный процесс основан на 3D-печати, пользователи используют гибкость, присущую этой технологии, которая обеспечивает локализованное производство по требованию. Это означает, что файлы цифровой 3D-печати можно отправлять по всему миру или извлекать из виртуального инвентаря, чтобы SSBS или другие функциональные устройства можно было печатать там, где они нужны.

Благодаря нашему технологическому предложению и тому факту, что материалы могут быть получены на месте, а не из далеких стран, таких как Китай, мы предоставляем пользователям гибкость и самодостаточность для управления «местными» заводами. В конечном итоге это помогает повысить эффективность производственных операций и сократить цепочки поставок, что означает отличные новости для производителей в любое время, а не только тогда, когда они сталкиваются с пандемией или геополитическими проблемами, которые могут существенно повлиять на них.

Новый процесс AM от Sakuu обеспечивает локализованное производство, что означает большую гибкость, более короткие цепочки поставок и возможность получать более высокие объемы производства.

Похоже, вы отметили несколько важных пунктов. Как вы думаете, что все это означает для изменения потребительского отношения к электромобилям?

Электромобили и другие электронные транспортные средства не являются преходящим увлечением. Поскольку правительства во всем мире постоянно ищут более безопасные для планеты способы передвижения для сокращения выбросов, эти транспортные средства являются еще одним необходимым решением для поддержки этого постоянного поиска. Таким образом, они здесь, чтобы остаться, и постепенно мы увидим большее понимание среди потребителей, параллельно с растущим отвращением правительств к «грязным» автомобилям, работающим на топливе — как мы уже наблюдаем с дизельными автомобилями и более старыми менее экономичными бензиновыми автомобилями.

Чтобы это поглощение увеличилось, должно произойти несколько вещей. Во-первых, необходимо увеличить ассортимент электромобилей — тревога по поводу запаса хода — это очень болезненная точка, которая остается проблемой для многих потребителей. Это то, на что производители электромобилей должны обратить внимание, особенно если учесть, что не все живут в городах и поэтому не имеют легкого доступа к зарядным станциям. Во-вторых, стоимость EVS также является проблемой; они слишком дороги для многих потребителей, не говоря уже о содержании, что в сочетании с проблемой ассортимента создает важную комбинацию, которая имеет большой вес, поскольку влияет на решение о покупке.

Благодаря тому, как Sakuu решает эти важнейшие проблемы, я думаю, что наша собственная технология будет способствовать ускорению более широкого внедрения, делая электромобили более доступными.

Как бы то ни было, некоторые эксперты предполагают, что полное внедрение электромобилей произойдет не раньше 2030 года, а некоторые даже предсказывают 2040 год как более вероятный. Каково ваше собственное мнение по этому поводу?

Конечно, исходя из текущей ситуации, SSB в том виде, в каком они есть сейчас, скорее всего, будут готовы к внедрению в автомобили только к 2030 году. Но я считаю, что наша платформа AM ускорит весь процесс, поэтому для меня полное внедрение электромобилей через очень к 2025–2026 году могут начаться крупные продажи.

Меня воодушевляет направление, в котором многие крупные автопроизводители двигаются в своих обязательствах по поэтапному отказу от дизельных двигателей и постепенному внедрению альтернативных электромобилей в свой модельный ряд. Мы видели это снова совсем недавно, когда Ford представил свой новый электромобиль F-150 Lightning EV. Кто бы мог подумать, что всего несколько лет назад самый продаваемый грузовик в Америке в конечном итоге будет доступен в виде электромобиля?

Действительно, времена меняются. У вас есть что еще добавить, прежде чем мы вас отпустим?

Я хотел бы подчеркнуть, что как более дешевый, быстрый, локальный, настраиваемый и более устойчивый метод производства SSB, который как продукт обеспечивает гораздо более высокую производительность, чем доступные в настоящее время альтернативы, мы ожидаем, что потенциал нашей новой платформы предоставит огромные возможности для рынок электромобилей.

Но хотя SSB для электромобилей находятся в центре нашего внимания в ближайшее время как приложение, которое наглядно демонстрирует наши технологические возможности, это только начало. Помимо накопления энергии, наша способность использовать настоящую возможность печати нескольких материалов в одном слое открывает сложные рынки конечных устройств, ранее закрытые для современных платформ 3D-печати. К ним относятся активные компоненты, такие как датчики и электродвигатели для аэрокосмической и автомобильной промышленности; блоки питания и радиаторы для бытовой электроники; датчики PH, температуры и давления в IoT; и детекторы патогенов и микрожидкостные устройства для медицины, и это лишь некоторые из них.

Мы очень рады тому, что дает это новое и уникальное предложение, и тому, как оно может изменить производство в том виде, в каком мы его знаем.

Платформа Sakuu AM является масштабируемой, предоставляя «движок», который может расти вместе с потребностями производителей электромобилей, позволяя им реагировать на меняющиеся потребности платформы/рынка