Есть большая вероятность, что вы водите (или, по крайней мере, ездите) машину каждый день. У вас может быть семья, которая едет с вами в этой машине. И есть вероятность, что вы доверяете этой машине безопасность вас и вашей семьи. Даже в нестандартных условиях вождения — странной погоде, высоких скоростях, ухабистых дорогах, авариях — вы ожидаете, что ваш автомобиль будет хорошо реагировать и защищать вас и ваших близких. В конце концов, производитель рекламировал автомобиль как обладающий определенными возможностями и безопасный для вождения.
Но как именно производитель узнает об этом? Как люди, которые построили вашу машину, точно знают, в каких условиях она может выдержать? Они проехали на нем через все возможные дорожные условия при всех возможных обстоятельствах просто для уверенности?
Ну да, сделали. Прежде чем автомобиль появится на рынке, его необходимо протестировать в экстремальных условиях, чтобы убедиться, что никакие производственные дефекты или конструктивные просчеты не сделают его небезопасным или непредсказуемым. Время от времени, конечно, мы слышим об отзыве автомобиля из-за какого-то неожиданного дефекта, например, внезапного ускорения или взрыва при ударе, но такие вещи довольно редки. Большинство автомобилей ведут себя именно так, как должны, по крайней мере большую часть времени.
Где производители проверяют свои автомобили, чтобы убедиться, что они работают так, как рекламируется? Почти у каждого крупного автопроизводителя есть автомобильный испытательный полигон, место, где они могут брать автомобили и подвергать их испытаниям, тщательно тестируя их в экстремальных и меняющихся условиях на разных скоростях с различной пассажирской нагрузкой. Эти испытательные полигоны имеют долгую историю, насчитывающую более полувека. На этих испытательных полигонах автомобильных технологий произошли одни из самых ярких эпизодов в истории автомобилестроения, но большинство из нас никогда о них не узнает.
Итак, где именно находятся эти полигоны и что там делают автопроизводители? Это не совсем секрет. Тем не менее, большинство производителей не лезут из кожи вон, чтобы люди знали, что происходит в их частных испытательных центрах. Volkswagen даже любит думать, что его тестовая трасса является секретной (но мы-то знаем лучше). В оставшейся части этой статьи мы рассмотрим историю автомобильных полигонов и то, что там делают компании от GM до Fiat.
До 1920-х годов автомобильные испытания проводились там же, где и большинство автомобилей — на городских улицах и проселочных дорогах. Но по мере того, как автомобиль становился все более важным средством передвижения, а дороги заполнялись автомобилями, это перестало быть осуществимым. Было слишком опасно тестировать автомобили в общественных местах. Более того, автопроизводители стали опасаться показывать публике свои автомобили, пока они еще находились на этапе испытаний. У конкурентов может быть шанс украсть коммерческую тайну, или журналисты могут слишком внимательно изучить будущие модели.
В 1924 году General Motors открыла Милфордский испытательный полигон в тогда еще довольно изолированной части Мичигана. Это был первый в мире специализированный автомобильный полигон. Первоначальный участок состоял из гравийной петли чуть менее 4 миль (6,4 км) в окружности плюс прямой участок. Весь объект имел площадь всего 1125 акров (4,6 квадратных километра), и только один сотрудник работал на полигоне полный рабочий день. Его звали Рагглз Симкок. Он был начальником отдела технического обслуживания на объекте.
В 1928 году GM напечатала брошюру об испытательном полигоне в Милфорде, в которой четко излагалось обоснование этого:«Ни одна другая отрасль не развивалась так быстро с таким небольшим количеством основных фактов — фактов, которые необходимы, чтобы автомобиль приносил все большую пользу. для большего числа людей.Если промышленность хочет продолжать свой темп прогресса, она должна знать больше фактов об используемых материалах, экономике конструкции и о том, что происходит, когда автомобиль эксплуатируется миля за милей по дороге в руках Чтобы получить эти факты, General Motors пять лет назад решила создать испытательный полигон и сделать его самым всеобъемлющим предприятием такого рода в мире» [источник:GM Heritage Center].
Это обоснование не ускользнуло от внимания других автопроизводителей. В 1925 году компания Ford открыла собственный испытательный полигон в Дирборне, штат Мичиган, и в том же году Packard построила испытательный полигон в городке Шелби, штат Мичиган. К середине 1920-х годов сельский Мичиган превратился в рассадник автомобильных испытательных полигонов.
Сейчас практически у каждого автопроизводителя есть хотя бы один такой полигон, а у некоторых и несколько. У Nissan есть один в префектуре Тотиги, Япония. У Chrysler есть один в Юкке, штат Аризона, который он приобрел в 2007 году у Ford Motor Company, и еще один в Челси, штат Мичиган. А что произошло за эти годы с испытательным полигоном GM в Милфорде? Он вырос. Сейчас он занимает 4000 акров и имеет 132 мили (212,4 км) дорог. Есть несколько дорожек, во всех формах от прямых до петель. Существует также полигон для испытаний динамики транспортных средств (VDTA), известный как Черное озеро, участок площадью 67 акров с асфальтовым покрытием, где автомобили могут ездить на максимальной скорости и тестироваться в различных условиях поверхности. Увы, сельский Мичиган уже не такой сельский, как раньше, и GM периодически подумывала о продаже участка, который теперь окружен современной застройкой. Хотя это означало бы потерю исторического объекта, GM может обойтись без него. Компания имеет дополнительные полигоны в Аризоне, Мексике, Бразилии, Австралии, Англии, Бразилии и Германии. Кроме того, существует множество независимых автомобильных испытательных центров, которые будут рады восполнить пробел.
Так что же представляют собой эти испытательные центры? На следующей странице мы рассмотрим типичный автомобильный полигон и поговорим о том, что там происходит.
Типичный автомобильный полигон выглядит как сочетание военной базы и парка развлечений. С воздуха такой объект, как испытательный полигон GM в Милфорде, состоит из петель и завихрений, прямых линий и кругов, как будто это район, спроектированный пьяным проектировщиком пригородов. Но не верьте нам на слово. Посмотрите сами на Google Maps. Эта большая черная масса в правом верхнем углу — это испытательный стенд GM Black Lake, который выглядит точно так же, как и его тезка — угольно-черное озеро асфальта. Вблизи оно может показаться почти таким же мокрым, как озеро. Разбрызгиватели используются для орошения поверхности, чтобы проверить поведение транспортных средств на скользких поверхностях с низким коэффициентом трения.
Это место, куда можно отправиться, если вы хотите увидеть автомобили, испытанные на уничтожение. (Испытательные автомобили выводятся из эксплуатации, когда они слишком изношены для вождения.) Это также место, куда можно прийти, если вы хотите водить так же хорошо, как и тестировщики автомобилей. Инструкторы GM преподают курс по продвинутым навыкам вождения на объекте, где вы можете узнать, как вернуть контроль над неконтролируемым заносом или как справиться с неожиданным разрывом шины. Полоса препятствий включает в себя почти все опасности, с которыми может справиться автомобиль при любых условиях, напоминающих обычную эксплуатацию, вплоть до холмов, гравийных карьеров и фальшивых железных дорог, пересекающих путь водителя.
Доступно несколько тестовых треков. Есть овальная дорожка, круговая дорожка, прямая дорога север/юг и прямая дорога восток/запад, все они выглядят точно так, как следует из их названий. Трасса «Семь сестер» короткая, но включает в себя семь поворотов, которые проверяют способность автомобиля проходить крутые повороты, не выходя из-под контроля и не съезжая с проезжей части.
Есть несколько специальных испытательных центров. Лаборатория безопасности и ударопрочности транспортных средств (VSCL) позволяет GM тестировать переворачивание автомобилей и эффективность подушек безопасности. В одном тесте автомобили мчатся по наклонной рампе, совершают переворот в воздухе и приземляются. (Не пытайтесь повторить это дома.) Однако в основном тесты состоят из разбивания автомобилей на высоких скоростях о сплошные стены. Излишне говорить, что именно здесь тусуются манекены для краш-тестов, в том числе тот, который специально имитирует беременную женщину. Его имя — Материнский Антропоморфный Измерительный Аппарат версии 2B — или просто MAMA2B.
Однако не ходите на Милфордский испытательный полигон, чтобы мельком увидеть будущие автомобили GM. Автомобили часто намеренно маскируют, заворачивают в пластик или носят маски на передних концах, чтобы их линии не были видны. Это не позволяет папарацци из автомобильной прессы (или просто любопытным редукторам) сфотографировать автомобили до того, как GM официально объявит о них.
Испытательный полигон GM в Милфорде — лишь один из многих подобных полигонов в Соединенных Штатах и, конечно же, во всем мире. Однако большинство других имеют аналогичное оборудование, гусеницы и сооружения с вариациями. Например, на испытательном полигоне Volkswagen в Эра-Лессиен, Германия, прямая трасса настолько длинная, что, если смотреть с одного конца на другой, кажется, что она исчезает за горизонтом. Volkswagen любит делать вид, что его испытательные полигоны засекречены, но вы можете посмотреть на него с воздуха через Интернет. Трасса Fiat Circuito di Balocco в Балокко, Италия, была разработана для испытаний Alfa Romeo, но теперь она открыта для испытаний других автопроизводителей, а также может использоваться для автогонок.
На этих полигонах происходят одни из самых диких автомобильных гонок на земле. Но все это делается во имя того, чтобы сделать автомобили более безопасными и безопасными для обычных людей.
Для получения дополнительной информации о безопасности автомобилей и других смежных темах перейдите по ссылкам на следующей странице.
Источники
Как работает автомобильная оклейка?
Как работает прокладка в моей машине?
Зарядка автомобильного аккумулятора:как это работает?
Как работает машина-клоун?
Как работает беспилотный автомобиль?