Решительный молодой человек с аккуратно зачесанными волосами по бокам строгой центральной части борется с оборудованием, которое устанавливает в кабине ракеты. Его хлопчатобумажная рубашка с длинными рукавами заправлена в прямые льняные брюки, а необходимые подтяжки прекрасно работают, несмотря на недостойные позы, которых требует его работа. Его раздражает жилет, смещающийся к подбородку с каждым поворотом гаечного ключа. Он бросает инструмент, слышит металлический лязг на полу центра управления и усаживается в бархатистое кресло, стоящее перед панелью гигантской машины с указателями направления и жестикулирующими датчиками. Через мгновение он вернется к своей работе, а пока он довольствуется тем, что держится за ручки, управляющие гидравлическим рулем кормового корабля, и смотрит в небо. Вскоре именно там он будет управлять своим паровым изобретением.
Если этот сценарий кажется маловероятным сочетанием викторианской культуры 19-го века и современных технологий, то это потому, что так оно и есть. Неправдоподобная идея о том, что человек 1800-х годов, каким бы изобретательным он ни был, мог построить ракетный корабль, способный летать к звездам, — это лишь один из многих сюжетов, сочетающих старое и новое, которые объединяются в литературном поджанре, известном как стимпанк.
Стимпанк представляет, как люди в прошлом могли перенимать технологии из будущего. Вместо того, чтобы полагаться на будущие источники энергии, такие как электричество, большинство приспособлений в стиле стимпанк питаются непосредственно паром. Как и многие настоящие изобретения викторианской эпохи, такие как паровые насосы, используемые для удаления воды из угольных шахт. Эти машины работали так же, как и все основные паровые изобретения того времени. Тепло от топлива, такого как уголь или древесина, заставляло компактные молекулы жидкой воды расширяться. По мере того, как тепло заставляло молекулы удаляться друг от друга, они превращались из жидкого состояния в парообразное (пар), а расширение толкало поршень, приводящий в действие насос.
Несмотря на все высокотехнологичные достижения последних 100 лет, пар по-прежнему актуален как источник энергии. Он используется для выработки электроэнергии на топливных и атомных электростанциях и стал важным дополнением к бытовой технике, такой как посудомоечные машины и сушилки для белья. Что еще более важно, преимущества пара вдохновили исследователей еще раз взглянуть на этот элементарный источник энергии и понять, как его можно использовать в будущем. Узнайте, о чем мечтают некоторые энтузиасты Steam, на следующей странице.
Многие люди считают, что стимпанк — это детище двух известных авторов конца 1800-х годов, Герберта Уэллса и Жюля Верна. В книге Верна «С Земли на Луну», опубликованной в 1865 году, изображены подводные лодки, солнечные паруса и ракетоподобный снаряд, который доставлял людей на Луну. Хотя эти изобретения в течение многих лет казались невероятными, некоторые из изобретений, которые он придумал, воплотились в современных машинах. Steam пережил похожее возрождение. Это далеко не вымерший источник энергии, избитая литературная конструкция или пережиток промышленной революции.
По данным Министерства энергетики США, более 45 процентов топлива, сжигаемого американскими производителями, создается паром, а большая часть электроэнергии в США вырабатывается паровыми турбинами. Базовая паровая турбина использует топливо для нагрева котла, который преобразует воду в пар. Затем компрессор конденсирует пар в массу под высоким давлением, которая передается во вращающуюся турбину, где вырабатывает электричество для заводов, домов и даже транспортных средств. Транспортные средства с паровым двигателем все еще находятся в разработке, но по сравнению с транспортными средствами, работающими на газе, ожидается, что они будут более энергоэффективными и будут производить меньше вредных для окружающей среды выбросов.
Однако, прежде чем паровая энергия сможет совершить качественный скачок, ученым необходимо решить серьезную проблему эффективности. Современные парогенераторы не улавливают весь производимый пар — большая его часть (до двух третей) теряется. Часть пара просто уходит в атмосферу, а часть охлаждается и улавливается в виде сточных вод. Хотя сточные воды часто возвращаются обратно в парогенератор, было бы более эффективно улавливать их в первую очередь, что и пытаются сделать исследователи, разрабатывая высокоэффективные паровые турбины.
Одним из явных преимуществ энергии пара является то, что практически любой вид топлива можно сжечь, чтобы превратить воду в пар. Ученые утверждают, что вместо сжигания ископаемого топлива для получения пара можно использовать горючие органические отходы, такие как кукурузные початки или соевое масло. Паровые турбины можно было даже отапливать древесными отходами. Например, компания Seattle Steam Company сжигает использованные деревянные поддоны, сломанные ветки деревьев и строительный мусор, чтобы произвести достаточно пара, чтобы обогреть 200 зданий в центре Сиэтла.
Вода является безопасным, недорогим и распространенным природным ресурсом, который может генерировать в 6 раз больше своей массы в виде пара, а это означает, что она перспективна как более чистая энергия для широкого применения в промышленности и жилых помещениях. Даже если ни одно из этих применений не является паровой ракетой, которая может катапультировать безупречно одетого человека в космос, все же.
Придумывание фразыСамое раннее упоминание слова «стимпанк» произошло в 1987 году, когда автор К.В. Джетер предложил этот термин в письме научно-фантастическому журналу «Локус». Сегодня стимпанк относится к таким книгам, как «Разностная машина», в которой рассказывается об изобретении первого компьютера в обстановке 19-го века, а также к комиксам, таким как «Лига выдающихся джентльменов», фильмам, таким как «Дикий, дикий Запад» и стиль одежды, популярный среди клиентов на конвенциях поп-культуры.
Может ли это быть передача?
Электрическое будущее Rolls Royce!
GMC Hummer EV 2022 года может стать будущим GM
Водородные автомобили:за ними будущее?
Будущее автономных (беспилотных) автомобилей