Ни для кого не секрет, что ископаемое топливо, на котором работает большинство автомобилей, рано или поздно закончится. Также не секрет, что они выделяют углеродные парниковые газы так же, как шампанское выделяет пузырьки. Сложите все это вместе, и не избежать неизбежного вывода:ископаемое топливо должно уйти. Но чем мы их заменим?
Нет недостатка в возможностях:Электрические батареи. Водородные топливные элементы. Сжатый воздух. Жидкий азот. К сожалению, большинство из этих технологий еще не совсем готовы к использованию в прайм-тайм. Даже аккумуляторные электромобили, некоторые из которых в настоящее время доступны от известных автопроизводителей, имеют свои недостатки, такие как ограниченный запас хода, длительное время перезарядки и ограниченная инфраструктура станций подзарядки. Так что пока мы будем продолжать сжигать ископаемое топливо, чтобы заставить наши автомобили двигаться, верно?
Ну, может быть. Но есть еще одна альтернатива, доступная прямо сейчас, но почти не используемая:биотопливо. Это топливо, изготовленное из растительных материалов, которые используют естественную энергию, полученную от солнца в результате фотосинтеза, для производства смеси, которую можно использовать, обычно в сочетании с ископаемым топливом, для запуска двигателей внутреннего сгорания.
Хотя эта альтернатива уже доступна, и есть транспортные средства, которые могут (и используют) ее использовать, биотопливо на самом деле используется не так часто, и создается лишь ограниченное его количество. Правительство США предлагает налоговые льготы тем, кто производит, смешивает и продает это биотопливо потребителям (но не потребителям, которые его используют, если только они не используют его как часть бизнеса). После краткого рассмотрения идеи биотоплива мы поговорим о том, как на самом деле работают эти налоговые льготы.
Все виды ископаемого топлива на самом деле являются биотопливом. Нефть (а также природный газ и уголь) представляют собой окаменелые остатки живых организмов, в основном растений, которые миллионы лет назад оказались в ловушке под поверхностью Земли и были спрессованы под весом покрывающего материала в свою горючую сущность. Нефтяные скважины просто выносят эти ископаемые остатки растений на поверхность Земли, где они могут быть переработаны в бензин, необходимый для работы двигателей внутреннего сгорания.
Но зачем ждать миллионы лет нашего топлива? Старое топливо заканчивается и производит много неприятных загрязнений, особенно выбросов углерода, пока горит. Биотопливо, полученное из сельскохозяйственных культур, также приводит к выбросам углерода, но, как правило, считается менее опасным для окружающей среды, поскольку количество выделяемого углерода равно количеству, поглощаемому в процессе их выращивания, что делает их «углеродно-нейтральными», т. е. они не ввести новый углерод в атмосферу. С другой стороны, при сжигании ископаемого топлива выделяется углерод, который в противном случае остался бы надежно погребенным под землей.
Биотопливо нынешнего поколения производится в основном из продовольственных культур — кукуруза и соевые бобы являются фаворитами, потому что существуют хорошо разработанные методы превращения их в топливо — но это создает проблему. Для производства достаточного количества топлива из кукурузы и соевых бобов для работы двигателей внутреннего сгорания всей страны потребуется больше места для выращивания, чем имеется в стране на самом деле. И каждый продукт питания, который превращается в биотопливо, означает, что продуктов питания становится меньше, что приводит к росту цен на продукты. (Помните закон спроса и предложения? Он действует и здесь.) Не только кукуруза и соя дорожают. Это цена мяса животных, которым дают эти культуры вместе с кормом. По сути, цены растут на всех этапах сельскохозяйственной пищевой цепочки, когда сельскохозяйственные культуры переключаются на биотопливо.
В будущем при производстве биотоплива можно будет использовать несъедобные части сельскохозяйственных культур или сельскохозяйственные культуры, которые нежелательны для употребления в пищу, но которые будут расти в районах, которые обычно не подходят для выращивания съедобных культур. Но это будущее; нам нужны новые виды топлива сейчас, и поэтому правительство США продолжает поддерживать биотопливо за счет налоговых льгот. На следующей странице мы увидим, как они работают.
Одним из видов биотоплива, который в настоящее время можно использовать во многих автомобилях, является этанол, форма спирта, которая при смешивании с бензином является эффективным топливом для двигателей внутреннего сгорания. Например, автомобили с рейтингом E85 могут использовать топливо, состоящее на 85 % из этанола и на 15 % из бензина.
Любой, кто когда-либо просматривал набор налоговых форм, которые IRS отправляет им каждый год, знает, что налоговый кодекс Соединенных Штатов чрезвычайно сложен и требует большого количества документов. Кроме того, те формы, которые большинство людей получают по почте, являются лишь частью налоговых форм, которые IRS фактически публикует каждый год. Это связано с тем, что большинство форм предназначены для особых целей, например для предоставления налоговых льгот создателям, миксерам, продавцам и даже предприятиям, использующим биотопливо.
Хотя единого налогового кредита с кратким названием «налоговый кредит на биотопливо» не существует, на протяжении многих лет существовал ряд налоговых кредитов на биотопливо, многие из которых не были доступны потребителю. Основной кредит на биотопливо на данный момент указан в форме IRS 6478 «Налоговый кредит производителя целлюлозного биотоплива». Это довольно много. Название относится к производству топлива из «любого лигноцеллюлозного или гемицеллюлозного материала, доступного на возобновляемой или периодической основе» (по словам самой налоговой формы). В переводе на английский язык это означает, что если вы производите топливо из определенных форм целлюлозы, полученной из экологически чистых культур, вы можете получить до 1,01 доллара за галлон в качестве налогового кредита. И это можно передать потребителю. Срок действия этого кредита должен был истечь в конце 2012 г., но Сенат утвердил продление до 2013 г. Вы можете увидеть и даже загрузить копию формы 6478 на веб-сайте IRS.
Форма 6478 предназначена в первую очередь для предприятий, которые создают, смешивают или продают биотопливо. Если вы управляете бизнесом, который просто использует это топливо, вы можете выбрать более простой путь, чтобы получить кредит. Загрузите форму IRS 3800 «Общий бизнес-кредит» и укажите в ней свои расходы на биотопливо.
У этой налоговой льготы много критиков. Они жалуются, что, среди прочего, производства этой формы биотоплива просто недостаточно, чтобы оправдать кредит, в то время как потеря этой биомассы для других целей просто увеличивает стоимость продуктов питания. Они отмечают, что выращивание сельскохозяйственных культур для производства биотоплива может привести к вырубке лесов и нанести ущерб окружающей среде. И многие считают, что правительству следует сосредоточить свои стимулы на других альтернативных видах топлива, которые в конечном итоге будут чище, их будет больше и они окажут меньше влияния на продовольственную экономику.
Учитывая, что большинство альтернативных видов топлива не будут жизнеспособными в ближайшие годы (хотя аккумуляторные батареи доступны уже сейчас), биотопливо кажется идеальным краткосрочным решением. Но это связано с удивительными собственными проблемами. Лично я планирую пока продолжать ездить на своем Prius, но в будущем ждите прорывов в биотопливе. И, если у вас есть транспортное средство, работающее, скажем, на Е85 или биодизеле, которое вы используете в рамках своего бизнеса, рассмотрите налоговую льготу производителя целлюлозного биотоплива. Даже если вы не можете произнести его название, не скривив язык, ваш банковский счет может просто отблагодарить вас за это.
Автомобильный регулятор напряжения (как он работает + как его протестировать)
Как работает двигатель Грааля
Как работает воздушный автомобиль
Усилитель тормозов:как он работает в тормозной системе
Как работают налоговые льготы на электромобили?