Этот мертвый бренд автомобилей был первым брендом, производившим полностью автоматические трансмиссии

Те, кто не интересуется историей, могут быть удивлены, узнав, что Oldsmobile когда-то был люксовым брендом, который конкурировал с Mercedes-Benz, BMW и Jaguar. Как и большинство молодых автопроизводителей того времени, Oldsmobile заработал репутацию производителя роскошных автомобилей благодаря новаторским инновациям. Однако, прежде чем мы зайдем слишком далеко вперед, важно понять, что некоторые, если не большинство, технологий того времени были первоначально запатентованы изобретателями за годы до того, как автопроизводители внедрили их в свои автомобили. Один случай касается автоматических коробок передач.

Автоматическая коробка передач безопасности

Не обязательно быть изобретателем, чтобы быть новатором, если вы готовы вкладывать время и деньги, чтобы помочь улучшить прототипы изобретателя. Раннее поколение руководства GM делало именно это, как и Microsoft того времени. Таким образом, модели Oldsmobile были первыми автомобилями, оснащенными автоматической коробкой передач, называемой «Автоматическая безопасная трансмиссия» (AST). GM получила патент у канадца по имени Альфред Хорнер Манро, который разработал его в 1923 году. Важно помнить, что в то время подразделения автопроизводителей функционировали гораздо менее автономно.

По сути, те, кто тогда отвечал за управление Oldsmobile, в первую очередь отвечали за повседневные операции. GM по-прежнему имела значительный контроль над приобретением технологий, проектированием, исследованиями и разработками в качестве материнской компании. Нельзя сказать, что Cadillac и Oldsmobile не принимали абсолютно никакого участия, просто не на том уровне принятия решений, который принимала их материнская компания. Кроме того, как оказалось, причудливый AST Манро использовал давление воздуха, что приводило к снижению выходной мощности и невозможности двигаться задним ходом. В результате только модели Oldsmobile 1937 и 1938 модельных годов были оснащены AST.

Инновации не обязательно должны быть совершенно новыми или уникальными, чтобы изменить мир

В честь сегодняшнего выступления @kerathink в 13:00, посвященного истории Американская автомобильная культура с Дэном Альбертом, фотография моего дедушки в рекламе двигателя Oldsmobile "Hydra-Matic" 1941 года. https://t.co/so7KtoVWcb pic.twitter.com/pHyVV97syD

— Крис Бойд (@krysboydthink) 13 июня 2019 г.

Стало ясно, почему GM, по-видимому, отказалась от автоматической коробки передач безопасности всего через два года. Как и в случае с Munro, GM повезло приобрести еще одну, более многообещающую автоматическую коробку передач у двух бразильских инженеров по имени Фернандо Лехли Лемос и Хосе Браз Арарипе в 1940 году. Однако Лемос и Арарипе предоставили полную схему и физический прототип, а не просто другой патент. Самое главное, это была первая автоматическая коробка передач, использующая «гидравлическую жидкость», позволяющую двигателю автомобиля развивать гораздо большую мощность и скорость. GM дала своей новой автоматической трансмиссии подходящее фирменное имя:«Hydramatic».

К чести Oldsmobile, это был первый автопроизводитель, начавший массовое производство автоматической трансмиссии с жидкостным гидравлическим приводом. Это изменит правила игры, как только Соединенные Штаты вступят во Вторую мировую войну. Производство автомобилей с подвеской Oldsmobile для помощи военным, производство жидкостных гидравлических автоматических трансмиссий для американских танков и другой бронетехники. У нацистов была «Пантера», один из самых больших военных танков, но у Соединенных Штатов была скорость и маневренность благодаря «Олдсмобилю».

Смерть Oldsmobile от тысячи порезов (и предательства)

Смерть бренда — Oldsmobile — вот что происходит, когда вы говорите одно, а делаете другое #greenfuture

— NBS (@theNBS) 24 июня 2014 г.

В статье, опубликованной MotorTrend, автор начисто убил и GM, и Oldsmobile своим бритвенно-острым цинизмом:«В последнем произведенном Oldsmobile не было двигателя Rocket V-8, и нигде на кузове не было шильдика «Cutlass». Последним автомобилем бренда, который когда-то определял стремление среднего класса, был Alero, далеко не желанный и полностью забытый компакт. Однако GM не хотел об этом забывать, поэтому четырехдверный Dark Cherry Metallic отправился в коллекцию GM Heritage. Позже, подумав об этом, GM продала автомобиль в декабре 2017 года и выручила за него совершенно не похожие на Alero 42 000 долларов».

Любому, кто не знаком с тщательно продуманной историей GM, было бы легко взглянуть на Oldsmobile в дни его пребывания в хосписе и обвинить его в его смерти. Автомобильные аналитики называют бренд невдохновленным инженерами и неотличимым стилем из-за череды некомпетентных лидеров. Не помогло и то, что у Oldsmobile сменились менеджеры, как в забегаловке, расположенной не на той стороне города, всего за 13 лет их было шестеро. В среднем это означает, что новый менеджер каждые два года попадает в безвыходную ситуацию, выясняет ее и решает, что лучше не иметь затонувший корабль в своем резюме.

Ближе к концу тот, кто отвечал за найм, вообще прекратил попытки, выбрав человека, у которого в резюме была указана только одна руководящая должность — бренд-менеджера Alpo, компании по производству кормов для собак. Учитывая, что GM отправила Oldsmobile к чертям собачьим, этот окончательный вариант найма был либо ироничным, либо жестокой шуткой.

Автопроизводители не могут просто принять решение о ликвидации подразделения, отметить его смерть в календаре и отключиться, когда в автомобильной промышленности наступит дата. В то время Oldsmobile принадлежал миллионам людей, а это означало, что убить его означало, что миллионы людей, по сути, владеют символом неудачи. В конечном итоге это привело бы к тому, что миллионы людей вместе с сотнями дилеров обратились бы против GM, не говоря уже о большом количестве коллективных исков. Другими словами, если вы хотите убить автомобильное подразделение, это должно выглядеть как самоубийство или естественные причины. Например, несколько раз обвините Асию в средствах массовой информации и надейтесь, что никто не обратил на это внимания. Или, как утверждает Investopedia, «убыточность».